アイリッシュ ディスティラーズのマスター クーパーが木材、樽の炭化、ジェムソン ブラック バレルについて語ります。文：ローラ・カール。
おいしいアイリッシュ ウイスキーが嫌いな人はいないでしょうか。ここミルロイズでは確かにそうしています。アイリッシュ ウイスキーは、ストレート、オンザロック、ジンジャーエールと混ぜたり、カクテルの材料として使用しても、常に独特の痕跡を残します。この液体のユニークな歴史は、樽の製造と木材の選択に絡み合っています。私たちは、ジェムソンのマスター樽製造業者、ガー・バックリーとともにこの豊かな遺産を深く掘り下げ、この樽製造工場がアイリッシュ ウイスキーの世界の形成にどのように貢献したかを詳しく調べました。
バックリーは 1976 年以来、父親から受け継いだスキルで樽の作成、修理、焦げ加工を行っています。クーパーには彼の血が流れている。彼の家族は 200 年以上にわたってこの仕事に携わっており、バックリーは 5 代目の樽製造職人です。
バックリー氏は、樽は 4,500 年以上前から存在していると説明しました。樽の起源は古代エジプトにまで遡りますが、樽の製造方法は200年以上前から変わっていません。現在見られる樽の唯一の違いは、木製の代わりに金属製のフープが使用されていることです。以前は、金属は武器や道具の製造に割り当てられていました。これは、映画やテレビ番組の歴史的な矛盾を解決するためのちょっとしたトリビアです。
アイルランドの協力：オークの重要性
スコッチやバーボンよりもさらに重要なのは、アイリッシュ ウイスキーの歴史の中心にある木材です。これにより、このカテゴリーは他のカテゴリーとは一線を画す独自の特徴を発展させることができました。これはすべて法律に帰着します。スコットランドでは、ウイスキーは特別にオーク樽で熟成する必要がありますが、アイリッシュウイスキーの規制では木材のみを使用することが規定されています。これにより、蒸留業者はさまざまな原料から選択して、熟成中の蒸留酒にさまざまなフレーバー化合物を付与することができます。ほとんどの蒸留所はアメリカンまたはヨーロピアンホワイトオークを使用していますが、この創造的な自由により、メソッドやマッドネスなどの蒸留所は栗、カエデ、シダーウッド、桑などを使用することができました。エメラルド アイルは鬱蒼とした森林に覆われていることで有名ですが、ウイスキー業界では約 150 年間、蒸留酒の熟成にアイリッシュ オークが使用されていません。アメリカンオークまたはヨーロピアンオークが好ましい。アイルランドの木材の多くは製錬に使用され、石炭が使用される前に金属を溶かすのに必要な高温に備えて木炭を作るために燃やされました。
何でこれが大切ですか？樽はウイスキーの製造に不可欠な要素です。それらは風味、色、深みを与えます。木材の選択は蒸留プロセス自体と同じくらい重要であり、どちらか一方がなければバランスの取れた液体を作ることはできません。
そして、特定の種類の木材も重要です。たとえば、ホワイト オークは、特に顕著なバニリン化合物により、甘いキャラメルとバニラの香りを生み出します。ヨーロピアンホワイトオークは、ダークフルーツ、ネクタリン、プラムなど、さまざまなフレーバーを生み出します。さまざまな種類の木材を使用することが風味にどのように影響するかを想像してみてください。
木材の種類は、蒸発により失われる天使の分け前のレベルに影響を与える可能性があります。木材の多孔質の性質にもよりますが、温度と湿度が一定であると仮定すると、他の種類の木材では 7 ～ 8% であるのに対し、オーク材では 2% になります。レッドオークは全く使えません。太い静脈により多孔質になりすぎ、漏れが発生します。そして誰もそれを望んでいません。
樽職人の役割
今ではその分野の専門家となったバックリーは、時間をかけてバレルを作成するために必要な精度を学ばなければなりませんでした。彼の唯一の道具は？測定するためのコンパス、切断するための斧、そして形を整えるためのクーパーズクローズ。残りは目とスケールで判断します。同じバレル譜は 2 つとありません。樽職人の目によって、それぞれが隣り合うように選ばれます。プロセスのどの時点でも、間違いがあれば漏れが発生します。ツールだけを見ても、何世紀にもわたって協力の技術がどれほど変わっていないのかがわかります。バックリーの幅広斧は父親のもので、100 年以上前に作られたもので、ローマ時代に使用されていたものとまったく同じ道具です。
トーストと焦げ目が重要な理由
樽を「育てる」方法について学ぶ時が来ました。バックリーズ氏は、バレルを数秒で 32 段の山に巧みに分解した後、トーストと焦げの重要性について話し合いました。チャーリングとは、バレルに充填する前にバレルの内部を加熱するプロセスです。それがどこでどのように始まったかを示す信頼できる記録はありません。多くの人は、このプロセスは湿気レベルと木材腐朽のリスクを減らすために行われたと信じています。また、貯蔵後に樽に残る香りや風味を取り除くための洗浄方法だったと考える人もいます。理由が何であれ、ウイスキー生産者は、焦げた樽に貯蔵されたウイスキーは、焦げていない樽に貯蔵されたウイスキーよりも早く熟成し、味が甘いことに気づきました。
このようなことが起こる理由はすべて化学にあります。木材は加熱されると分子レベルで変化します。セルロースやリグニンなどの大きな成分は、液体に風味を与える、より小さく溶解性の高い分子に分解されます。木炭は、液体からより強力な硫酸塩を除去するための濾過としても機能します。後者は減算的成熟として知られています。
焦げは軽いものから重いものまであり、各バレルには 1 ～ 5 の評価が与えられます。各バレルは、望ましいレベルの燃焼を達成するために 20 ～ 45 秒間加熱されます。これはフレーバーに影響します。ジェムソン ブラック バレルの場合、可能な限り重い効果、つまりワニチャーを実現するためにプロセスが 2 倍になります。ワニの皮に似ていることからそう呼ばれ、3回蒸留したアイリッシュ ウイスキーに豊かなキャラメルの風味を与えます。この表現では、その後最長 16 年間熟成させます。
トーストはゆっくりとしたプロセスで、最大 10 分間かかります。木材は加熱されますが、裸火にさらされることはありません。この技術はワイン樽で使用されるため、元シェリー樽で熟成されたウイスキーはトーストされたオークと相互作用します。
ワインやウイスキーを飲む人なら、「タンニン」という言葉をよくご存じでしょう。バックリー氏は、炭化することでウイスキーに苦味を与える木材のタンニンが分解されると説明した。興味深いことに、彼は続けて、木が動物や昆虫からの攻撃を撃退するためにどのようにタンニンを使用するかを説明しました。食べると葉にタンニンが放出され、苦味が増すため、生き物が戻ってくるのを妨げるという理論がある。驚くべきことに、これらのタンニンは、地中の菌類のネットワークを介して伝達され、他の木々に脅威が迫っていることを警告する信号としても機能します。
最後に、バックリーは若い頃の話をして私たちを楽しませてくれました。彼は、父親がフルスーツを着て小屋で働いていたのを見たときのことを思い出しました。それは一流の工芸品であり、彼はそれを高く評価していました。彼はスーツをエプロンで覆い、すすで黒くなったのが手だけであることを確認した。
何世代にもわたって変わることなく受け継がれてきた工芸品です。桶屋の伝統は、ゲルと彼の足跡を継ぐ人々によって引き継がれることになります。
ジェムソン ブラックバレル アイリッシュ ウイスキーはここで39.95 ポンドで購入できます。
アイリッシュ ウルフハウンドでジェイムソン ブラック バレルを試してみる
- ブラックカラントコーディアル ⅓ 部
- ジンジャービール 1⅔部
- アイスキューブ
- ジェムソンブラックバレル 1⅔部
- ピンクグレープフルーツ ⅔ 部
- グレープフルーツ – 飾り用
氷を入れたハイボールグラスに氷の上ですべての材料を作ります。グレープフルーツのスライスを飾ってお召し上がりください。