農家が余剰作物からお金を稼ぐ簡単な方法として始まったこの飲み物は、世界で最もエキサイティングな飲み物のカテゴリーの 1 つに成長しました。バーボンには、回復力に満ちた長く名高い歴史があり、今日ではその美味しさと同じくらい革新的です。
バーボンのルーツ
バーボンはアメリカン ウイスキーのカテゴリーであり、多くの誤解に反して、アメリカ全土のどこでも生産できます。その起源は明確に文書化されていませんが、スコットランド系アイルランド人の入植者が 18 世紀後半にケンタッキー州に蒸留法を持ち込んだことは広く理解されています。興味深いことに、「バーボン」という言葉がバーボンを指す言葉として広く使われるようになったのは、それから半世紀以上経ってからです。
同じ名前のウイスキーのイライジャ・クレイグが、この地域で初めて蒸留酒を樽で熟成させたと主張する人もいる。同時期に活動していたジェイコブ・スピアーズという別の人物もクレジットされることがあります。最も可能性の高い話は、その頃多くの蒸留酒が作られ、それが集合的に進化して、今日私たちが知っているバーボンになったということです。
1920 年 1 月に禁酒法が施行され、すべてが変わりました。大部分が家族経営の蒸留所で賑わっていたこの蒸留所は、ほぼ一夜にして閉鎖された。すべてのアルコールの生産、流通、販売が州全体で禁止されたため、この業界は壊滅状態となり、「薬用」ウイスキーを製造できるのはほんの一握りとなった。ウッドフォード リザーブを製造するブラウン フォーマン社もその 1 つであり、後にバッファロー トレースとなったシェンリー社もその 1 つでした。
禁酒法が最終的に 1933 年に廃止されたとき、一部の人にとっては遅すぎました。再開した蒸留所は、営業の継続を許可されていたグループと競争するのが難しいことがわかりました。
バーボンは 1964 年に議会によって「米国の独特の製品」と宣言され、一連の合意された定義と保護を獲得して勢いづきました。それ以来、バーボンは隆盛を極めました。クラフト ウイスキー生産の出現により勢いはさらに増し、今日ではアメリカ全土でスリリングなバーボンを見つけることができます。
バーボンを定義するものは何ですか?
バーボンは米国各地で作られているにもかかわらず、ケンタッキー州が地理的な中心地であり続けています。 1964 年以来、バーボンは米国連邦規制によって監督される一連の厳格な要件と定義に従って作られてきました。これらはスピリッツのスタイルと特徴を保護するように設計されており、風味と飲み心地に大きな影響を与えます。
これらのルールの中には非常に複雑なものもありますが、説明するために最も重要なルールをいくつかピックアップしました。以下の 5 つの領域はすべて、バーボンの味の理由に大きな影響を与えます。
バーボンのマッシュビルは非常に重要です
おそらく、バーボンを定義するものの最も基本的な部分は、そのマッシュビル、つまりバーボンに含まれる穀物のレシピです。たとえそれが 100% 大麦麦芽であっても、どのウィスキーにも必ず 1 つはあります (シングル モルト スコッチ)。バーボンはさまざまな全粒穀物から作ることができますが、マッシュビルの少なくとも 51% をトウモロコシが占める必要があります。なぜ？トウモロコシは本当に独特の甘い味がします。それはすべてのバーボンに現れており、特徴的なバニラアイスクリームの香りを与えます。
興味深いことに、マッシュビルの残りの部分に関しては、ウイスキーメーカーが選択することになります。トウモロコシの割合がはるかに高いものもあれば、ライ麦などの別の穀物を配合しているものもあります。比率は最終的な風味に大きな影響を与えます。しかし、マッシュビルが少なくとも 51% のトウモロコシで構成されている限り、それはバーボンです。
新品のオーク材のみ使用可能
使用済みの樽が一般的なスコットランドとは異なり、バーボンは新品のオーク樽で熟成する必要があります。通常、これはアメリカの標準バレルで、約 180 ～ 200 リットルが入ります。
なぜ新樽なのか？繰り返しになりますが、大切なのはその特徴的な風味を守ることです。新しい樽は非常に独特の個性を加えます。ベーキングスパイスとトースト感とともに、より多くのバニラが感じられます。新樽とは全く異なるフレーバープロファイルであり、スタイル的にも飲み心地に貢献しています。
樽は、ウィスキーを充填する前にトーストおよび/または焦がされます。これは、スピリッツがオークとより良い形で相互作用し、風味にも影響を与えることを意味します。
ナチュラルカラーのみ
バーボンに関しては、他の世界的なウイスキーのスタイルと比較した場合のもう 1 つの重要な違いは、自然な色で瓶詰めする必要があることです。 E150aもキャラメル色素も見当たりません！ E150a は、多くのスコッチ (およびその他) で色補正ツールとして使用される添加剤の専門用語です。使用は控えめに（そして正しく）、追加の経年変化を示唆するのではなく、基本的に色合いを「微調整」するために使用されます。
バーボンに E150a が含まれていないことは、風味や香りだけでなく外観においても、多くの大量生産ブランドの長期にわたる一貫性を考慮すると、さらに印象的です。
バーボンには年齢表記があるのでしょうか？
一言で言えば、そうです！しかし、それらはスコッチウイスキーの年齢表示とは大きく異なります。米国では、一部のバーボンは未熟成または非常に若い状態でリリースされます。英国および EU の法律では、熟成期間が 3 年未満の蒸留酒を「ウイスキー」、「ウイスキー」として、またはウイスキーに隣接するラベルを付けて発売することを許可していません。そのため、英国ではこれらを目にすることはありません。
より広義には、熟成期間が 4 年未満のバーボンには年齢を記載する必要があります。 4 年以上熟成したバーボンの場合、年齢の記載は任意です。
スコッチと同様に、年齢の記載は常にボトル内の最も若い液体を指します。
瓶詰め保税バーボンとは何ですか？
「ボンドで瓶詰め」は一部のバーボンラベルで見られる用語であり、非常に明確な要件があります。ボトルの中の蒸留酒は、同じ蒸留シーズン (1 月 1 日から 6 月 30 日、または 7 月 1 日から 12 月 31 日) のものに違いありません。オーク材の容器で少なくとも4年間熟成させた後、少なくとも100プルーフ/アルコール度数50%以上で瓶詰めする必要があります。