Arrival ist einer der ersten Single Malts, die seit über einem Jahrhundert in Edinburgh hergestellt werden. Kristiane Sherry reist zur Verkostung in die Holyrood Distillery.
Urbane Brennereien haben etwas Magisches. Stadtwhiskys sind eine ganz andere Rasse als die urigen, ländlichen Hersteller, die wir so gewohnt sind. Sie schmecken einfach anders. Ein unerwarteter Teil des weltweiten Whisky-Revivals war die Verbreitung urbaner Hersteller von Melbourne bis New York und weit darüber hinaus.
In Edinburgh gab es ein Dreierrennen, wer seit 100 Jahren als Erster innerhalb der Stadtgrenzen Whisky herstellt. Holyrood konnte das Rennen nicht ganz gewinnen (die Krone ging an Bonnington) und Port of Leith hat gerade erst mit der Produktion begonnen. Aber ehrlich gesagt, der absolute Erste zu sein, ist egal. Arrival ist da und es ist eine passende Erstveröffentlichung einer Destillerie, die sich als mutiger und neugieriger Pionier einen Namen macht.
Als ich Ende September die Brennerei besuchte, schien die Sonne auf die Salisbury Crags. Der Herbst hatte noch nicht ganz begonnen, und auf dem Felsvorsprung in der Nähe von Arthur’s Seat im Holyrood Park tummelten sich Touristen, die die Aussicht genossen. Es fällt mir immer wieder auf, wie zentral dieser Bergpark liegt. Wie es möglich ist, in einer der berühmtesten Städte Europas dieses Gefühl der Abgeschiedenheit zu spüren. Als ich in Holyrood ankam, staunte ich darüber, wie einfach es war, vom Zentrum zu einem Whiskyhersteller zu laufen.
Holyrood Distillery: „Sehr, sehr experimentell“
Ich wurde von Rob Carpenter empfangen. Er war 2019 Mitbegründer der Brennerei im alten Bahnhof Innocent Railway. Es transportierte Kohle zur Beheizung der Brauereien und Brennereien des 19. Jahrhunderts sowie anderer bahnbrechender Industrien in Auld Reekie. Die frühere Nutzung des Gebäudes inspirierte den Namen „Arrival“.
Es ist ein überraschend kleiner Raum – und erfreulich gut zugänglich, mit einem anständig großen Aufzug an jedem Ende des Gebäudes. Im Inneren befinden sich ein Besucherzentrum, eine Bar und eine der flexibelsten Brennereianlagen, die Sie jemals sehen werden. Das Team verarbeitet 12 Maischen pro Woche, und vom Getreide über die Gärung bis hin zum Destillieren und darüber hinaus ist jedes Element zum Spielen da.
„Wir haben letztes Jahr 99 verschiedene Rezepte gemacht“, erzählt mir Carpenter. Dazu gehörte das Experimentieren mit 50 verschiedenen Hefen, oft in Kombination miteinander. „„Ich wäre erstaunt, wenn es in Schottland noch andere Menschen gäbe, die diese Hefen verwenden“, bemerkt er. Darüber hinaus verfügen die Destillierapparate – „verhältnismäßig die höchsten in Schottland“, wie er sagt – über fünf verschiedene Einstellungen sowie einen optionalen Klopfer. „Wenn wir kurze, klobige Destillierapparate eingebaut hätten, hätten wir niemals leichte Sachen herstellen können“, erklärte er. Jedes Detail wird berücksichtigt.
„Es war immer die Absicht, sehr, sehr experimentell zu sein und viele verschiedene Dinge auszuprobieren“, umreißt Carpenter die Holyrood-Philosophie. Das ist von Anfang an klar. Die Brennerei äußerte sich immer lautstark zu ihren Produktionsläufen und präsentierte sogar ihre neue Spirituose, als der Whisky erwachsen wurde.
Letztlich geht es für Carpenter und auch für das gesamte Team darum, im Vorfeld interessante und unterschiedliche Profile zu erstellen. „Man kann Geschmack erzeugen, bevor man die Dinge ins Fass gibt“, sagt er mit Nachdruck.
Mutig sein
Es geht nicht nur darum, experimentell zu sein. Auch bei Holyrood geht es bei der gesamten Philosophie darum, die Branche voranzutreiben. Es gibt Projekte bis zur Doktoratsstufe mit der nahegelegenen Heriot-Watt-Universität, die sich mit Gerstensorten und darüber hinaus befassen. Aber ist es eine Herausforderung, in diesem Ausmaß innovativ zu sein und gleichzeitig ein Kernsortiment aufzubauen?
Letztendlich ist das nicht wirklich das, was Carpenter will. Er betont, dass Altersangaben niemals übermäßig im Fokus stehen werden. „Wir haben keinen Stil und wollen auch keinen haben“, sagt er. Dies ist eine Brennerei, bei der der Geschmack an erster Stelle steht.
“Vielleicht werden wir im Laufe von 3, 4, 5 Jahren den Kern einiger Dinge finden“, fährt er fort. „Aber es wird immer viele Experimente geben. Lasst uns einfach ein bisschen Spaß damit haben und etwas anderes erschaffen.“
Dieser bahnbrechende Ansatz bringt einige Herausforderungen mit sich, insbesondere wenn Sie wirklich an einer „Ersten“ arbeiten. „Manchmal weiß man nicht genau, wie die Dinge reagieren werden“, sagt er. „Sie möchten nicht, dass die Dinge so weit in eine Richtung gehen, dass sie für zukünftige Veröffentlichungen nicht gut sind.“ Er räumt ein, dass einige der Experimente nicht nach Plan verliefen. „Es gibt ein paar Dinge, von denen wir beschlossen haben, dass wir sie nicht noch einmal tun werden.“
Es besteht auch eine Leidenschaft dafür, die Vergangenheit durch die Verwendung traditioneller Malze und zeitgereifter Techniken wieder aufleben zu lassen. Es ist ein Element von Holyrood, das die Entwicklung von Innovationen um ihrer selbst willen verhindert. „Wir versuchen, Dinge nachzubilden, die sonst niemand schaffen wird“, erklärt Carpenter.
Faszinierenderweise verfügt die Holyrood-Mannschaft nicht über einen Mastermixer. Stattdessen arbeiten sie alle als Team an Veröffentlichungen. Und genau so ist Arrival entstanden.
Holyrood entdecken Ankunft
Wir gehen zur Bar, um uns die bevorstehende Markteinführung anzusehen. Es ist aufregend, einen ersten Blick auf die Erstveröffentlichung eines der aufregendsten Newcomer Schottlands zu werfen.
Zunächst einmal wirkt das Flaschendesign passend frisch. Die Schriftart – und auch die Marke Holyrood im weiteren Sinne – wirkt wie ein modernes Abbild der heutigen Branche. Und auch die Flüssigkeit wird dem gerecht.
Wie man es von einer Brennerei erwarten würde, die so experimentell und transparent über Holyrood ist, erfahren wir viel darüber. Es wurde aus „traditionellem“ Malz von Crisp Maltings hergestellt und anschließend 104 Stunden lang fermentiert. Es wurden zwei verschiedene Destillierhefestämme verwendet: DY379 und DY502.
Nach der Destillation wurde es in verschiedenen Fässern gereift: Oloroso-Fässer, Pedro-Ximénez-Hogsheads, Bourbon-Fässer und Rum-Barriques. Es gibt Ihnen auf jeden Fall ein Gefühl für den Grad des Geschmacks, der der Veröffentlichung innewohnt.
Erste Eindrücke? Jugendlich, ja. Lebendig, auf jeden Fall. Es gab auch eine interessante Funky-Note. Das Mundgefühl war reichhaltig, rund und kräftig. Ich habe durchgehend eine Auswahl an Zitrusfrüchten, Eclair, Milchschokolade und Ananas bekommen, wobei am Gaumen noch mehr Gewürze durchschimmern (die vollständigen offiziellen Verkostungsnotizen von Holyrood finden Sie unten). Es ist ein unterhaltsamer Dram, den man unbedingt mit Freunden teilen und genießen sollte.
Carpenter scheint im Stillen stolz auf die Erstveröffentlichung zu sein. Ein paar Wochen später beschreibt er Arrival als die Verkörperung „unserer bisherigen Geschichte als Whiskyhersteller“ und dass es „den Beginn einer Reise des Fortschritts, der Innovation und des Experimentierens markiert“.
Was kommt als nächstes? Er wird nicht hingezogen, aber er erwartet etwas anderes. „Denken Sie daran, dass wir uns hier nicht an Geschmacksprofilen orientieren“, sagte er. Es kann sein, dass es irgendwann einzelne Fässer gibt. Wenn eines sicher ist, wird Holyroods nächster Schritt über den Tellerrand hinausgehen. „Wir müssen nicht das Gleiche tun wie alle anderen in Schottland.“ Wir können es kaum erwarten, es zu sehen.
„Holyrood Arrival“ ist jetzt bei Milroy’s erhältlich und wird voraussichtlich schnell ausverkauft sein.
Offizielle Verkostungsnotizen zur Ankunft der Holyrood Distillery
Aroma: Getrocknete Früchte, tropische Früchte, Rosinen, ein Hauch von Butterscotch, frisch gebackener Kuchen, klebriger Toffee-Pudding, weiches Leder, Keks.
Geschmack: Toffee, Karamell, Vanille, Verdauungskekse, Ingwergewürz, Butterscotch, Tablette, leichte herzhafte Salzigkeit, Rosinen.
Abgang: Lang anhaltend, köstlich, saftig, süße Würze, zart, fruchtig, würzig, Apfelkuchen, rote Früchte.