就口味而言，威士忌是世界上最多样化的烈酒之一。从轻盈、飘逸的谷物气息到深泥煤味、烟熏味、泥土味的威士忌，饮酒体验的深度和广度无与伦比。
然而，当谈到威士忌的酿造方法时，两者却有着惊人的相似之处。是的，小小的调整会对味道产生巨大的影响。是的，有些技巧和调整我们不会在这里介绍。但如果你想分解威士忌生产，你可以将其分为四个整齐的阶段：谷物和谷物加工、发酵、蒸馏、熟成、混合和装瓶。
威士忌的酿造过程分为四个步骤
世界各地不同地区的威士忌生产方法会略有不同。有些是在法律中定义的。例如，即使在美国威士忌中，对波本威士忌、黑麦威士忌和单一麦芽威士忌也有不同的要求。这是一个一般指南，我们将讨论一些最重要的变化。
准备好？拿起品尝杯并继续阅读。
谷物和谷物加工
威士忌有三种基本原料：水、酵母和谷物。使用的谷物将取决于威士忌的类别、产地、当地法律以及预期的风味。威士忌配方中使用的谷物混合物被称为麦芽浆。以下是常用谷物的粗略指南：
- 单一麦芽：100% 大麦麦芽
- 谷物威士忌：任何全谷物
- 混合苏格兰威士忌是两种风格的混合
- 发芽大麦、未发芽大麦、其他谷物
- 玉米、黑麦、小麦和大麦，取决于类别和风格
- 任何全谷物，包括藜麦、燕麦、荞麦和小米
一旦选择了谷物，它们将被研磨、煮熟（如果相关）和捣碎，制成类似于粥的东西。一旦排干，威士忌制造商就会留下含糖液体，为下一阶段做好准备。
发酵
不同的威士忌酿造商会使用不同类型的酵母。通常，对于大批量生产商来说，这将是蒸馏酵母。规模越来越小的工艺生产商正在尝试不同类型的酵母，包括传统菌株和酿造中使用的酵母。这些决定都会影响风味。
一旦选择了酵母，就会将其添加到含糖液体中。随后的发酵可能会持续几天，具体取决于酵母的类型、环境温度以及威士忌酿造商在此阶段想要开发的口味。
发酵结束时留下的液体称为“洗涤液”。它有点像啤酒，典型的酒精含量为 8-10% ABV。有时，威士忌酿造商会让洗涤液静置一段时间，以便细菌生长，带来更复杂的味道。
蒸馏
一旦洗涤准备好，它将被泵入蒸馏室进行蒸馏。在这个阶段，威士忌生产商再次有多种选择。在蒸馏中，这取决于蒸馏器的类型、形状和蒸馏过程的长度。其中一些可能是由当地法律决定的，另一些则根据预期的最终精神是有意为之的。
蒸馏器主要有两种类型：罐式蒸馏器和柱式蒸馏器。 壶式蒸馏器 就像大铜壶一样，以批处理系统运行。罐式蒸馏器通常成对使用——洗涤蒸馏器用于第一次蒸馏，烈酒蒸馏器用于第二次蒸馏。一些生产商，尤其是爱尔兰的生产商，会使用蒸馏器三次。
当液体在锅中沸腾时，它会上升到锅中，从顶部出来，沿着莱恩臂向下进入冷凝器，在那里它又变回液体。混合物中最易挥发（酒精含量最高）的部分凝结得最快。随着时间的推移，混合物中挥发性较小（酒精含量最低）的部分随之而来。这意味着在最后（第二次或第三次）蒸馏过程中，威士忌制造商可以选择何时“选择”烈酒。
精神的第一部分，即“头”，首先脱落。这些气味和味道都非常有溶剂性，不会被烈酒捕获。随着时间的推移，当烈酒的特性发生变化时，威士忌酿造商就会开始捕捉烈酒。这第二部分将成为威士忌——它被称为“心脏”。蒸馏后的酒精度数通常为 65-70%。
久而久之，精神又会发生变化。它会变得俗气、像塑料一样，不适合最终的烈酒。威士忌制造商将停止捕获这部分，即所谓的“尾部”。
头部和尾部将分开保存并添加回未来的最终蒸馏过程中。
柱状图 很高，可以连续操作，并具有许多板，其作用有点像微型罐式蒸馏器。头部和尾部同时穿过盘子在蒸馏器中上下移动。只要有等量的洗涤液进入和流出的酒精，蒸馏过程就可以 24/7 运行。
柱式蒸馏器比罐式蒸馏器灵活得多。 “心脏”可以在蒸馏器上的任何位置取出。柱式蒸馏器通常也能够生产酒精度更高的烈酒。
高的蒸馏器比较矮的蒸馏器能酿造出更清淡的烈酒。柱式蒸馏器可用于酿造与罐式蒸馏器类似的烈酒。甚至还有混合剧照，融合了两者的设计元素。某些类别的生产商被迫使用某些蒸馏器，例如，单一麦芽苏格兰威士忌必须在柱式蒸馏器中酿造。但对于许多人来说，有很大的灵活性。蒸馏的可能性是无限的。
熟成、混合和装瓶
根据酿酒厂所在的位置，关于成熟和装瓶会有特定的规则。在欧盟和英国销售的威士忌必须在橡木桶中陈酿至少三年。这条规则不适用于美国，在那里你可以购买标有“威士忌”标签的非常年轻的烈酒。
但是，如果威士忌要陈酿，从烈酒离开蒸馏器的那一刻起就有多种选择。烈酒陈酿的容器会对风味产生深远的影响。在其成熟期间，随着时间的推移，液体会随着时间的膨胀和收缩而被吸入和从木桶中抽出。木桶是防水的（我们希望），但不是气密的，因此橡木和烈酒之间存在运动和相互作用。
美国和欧洲的橡木桶通常用于陈酿，尽管生产商正在尝试使用其他地方的橡木来寻找不同的风味。最值得注意的是，水楢橡木桶正逐渐崭露头角，因其所赋予的特定复杂的品尝风味而闻名。
枪管的选择非常重要。新橡木桶会给烈酒带来一种非常特殊的浓郁风味。较小的木桶也是如此。以前的内容也会影响风味——例如，前波本桶与前雪利酒桶的特性截然不同。波本桶带来奶油般的烘烤味和甜香料的味道。雪利酒桶会带来浓郁的水果和坚果味。
气候也发挥了作用。在温暖气候下陈酿的木桶通常会“老化”得更快。威士忌需要在凉爽的气候中度过一段时间。如果您想探索这一元素，可以比较来自印度和苏格兰的五年威士忌。
即使是酒桶在仓库中的位置以及仓库的类型也会影响风味。热量会上升，因此桶越高，成熟的速度就越快。
威士忌可以陈酿几年或几十年。有时，它们会被“重新装入”另一种类型的木桶中，以带来更多的风味影响。在它们成熟的过程中，我们将对其进行密切监测。威士忌有可能变得“过度陈酿”。到那时，橡木的影响力就太大了。
一旦威士忌成熟，威士忌制造商就会再次拥有更多选择。单桶或单桶释放就是将来自一个容器的液体按原样装瓶。这些版本可以提供非常不同且独特的饮用体验 - 由于成熟过程中涉及的所有方面，没有两个桶的味道是相同的。
更常见的是，威士忌在装瓶之前会进行混合和装桶，即使是来自一家酿酒厂的单一麦芽威士忌也是如此。在这里，首先将一组木桶组合起来，或者说“结婚”。
对于混合风格，其中组合了多个类别，混合过程可能是一个复杂的过程。
然后威士忌将被装瓶。很少有天然颜色和天然木桶强度的情况。更常见的是，它会用水“打样”至所需的酒精度，如果允许，将使用焦糖色或 E150a 来调整颜色。
威士忌酿造是科学与魔法的引人注目的结合。几个世纪以来，它的制作方法一直吸引着威士忌爱好者。而且总是有更多东西需要学习。