Una filosofía audaz, un trío de barricas y una hermosa botella se combinan para uno de los lanzamientos más esperados del año, escribe Kristiane Sherry.
Qué manera de celebrar un cumpleaños. Ocho años después de la celebración ceilidh de la inauguración de la destilería, el equipo de la Isla de Harris ha declarado listo su primer whisky.
Es un gran momento para el equipo. Harris es una pequeña isla de apenas 2.000 habitantes, una tierra de colinas escarpadas y amplias playas. Está en el mismo límite de Escocia; la siguiente parada hacia el oeste es Canadá. Pero el lanzamiento de The Hearach (en gaélico escocés, un nativo de Harris) lo puso firmemente en el foco de atención mundial del whisky.
Antes de hablar del whisky, hablemos del propósito de la destilería. La filosofía fundamental es brillar como un faro social. Proporcionar empleos sostenibles para la comunidad, generar un flujo de ingresos y brindar a los jóvenes una razón para quedarse eran todas las prioridades de Anderson Bakewell. El fundador tiene una relación con la isla que se remonta a medio siglo. La vida en Harris ha tenido altibajos durante ese tiempo. La población de la isla se redujo a la mitad. La cultura y las tradiciones locales estaban seriamente amenazadas. Los tiempos se pusieron difíciles. La mayoría de edad del whisky significa algo más que ventas. Literalmente va directo al espíritu de la isla.
Y la regeneración ya está ocurriendo. En 2015, la destilería Isle of Harris estaba dirigida por un equipo de 10 lugareños. Hoy en día, ese número es casi 50. Desde destilación y mezcla hasta marketing y hotelería, hay opciones profesionales emocionantes y dinámicas a largo plazo en Harris.
Ron MacEachran, presidente ejecutivo y director financiero de la empresa, quizás lo diga mejor. “El lanzamiento de Hearach, ocho años después de la apertura de la destilería, es un maravilloso tributo a los esfuerzos y el apoyo de muchas personas, incluidos nuestros patrocinadores, que apoyaron una visión a largo plazo de regeneración basada en la creación de un whisky distintivo y, sobre todo, el maravilloso equipo que ha dado vida a la destilería”.
The Hearach: whisky isleño vibrante y sorprendentemente complejo
¿El whisky está a la altura de esta visión? En resumen: absolutamente. Me encantó recibir una muestra de prensa antes del lanzamiento y fue un placer profundizar en ella.En primer lugar, tiene un toque ahumado sutil (tengo entendido que alcanza entre 12 y 14 ppm) que añade complejidad y textura a lo que es, en esencia, un whisky bastante joven. Aunque es juvenil, nunca es demasiado exuberante ni plano de ninguna manera. De hecho, están sucediendo muchas cosas aquí.
Ha sido madurado en un trío de barricas que explican en parte su flotabilidad. El bourbon de primer llenado, el oloroso y el jerez fino imparten una gran cantidad de sabor, pero de una manera equilibrada que no se siente sobrecargada. Para mí, la nariz tiene que ver con frutas frescas del huerto, cebada verde, coco y galletas de mantequilla. Hay un humo sutil, pero se siente como un silbido lejano.
Hay una pizca más de turba en el paladar, junto con dulces de ruibarbo y natillas, canela y barras de chocolate Crunchie, todo ello envuelto en una hermosa textura cremosa. El final es donde el humo es más evidente y se abre paso a través de las especias dulces a lo largo de su longitud media. Embotellado al 46%, tiene una buena sensación en boca y al mismo tiempo controla el calor potencial de un espíritu incipiente.
Lo encantador es que cada paquete contiene una nota de cata personal de alguien que vive en la Isla de Harris.
También una palabra de despedida en la botella. Según todos los indicios, el diseño fue concebido al mismo tiempo que la igualmente impresionante botella de Isle of Harris Gin. Debe ser uno de los lanzamientos más estéticamente agradables en bastante tiempo.
Isle of Harris The Hearach ya está disponible en Milroy's; se espera que se venda rápidamente.
Nota de cata de Isle of Harris The Hearach
De Shona Macleod (en la foto de arriba), licuadora de la destilería Isle of Harris:Obtengo un suave humo de turba en el primer sorbo, lo que me recuerda los fuegos domésticos de las islas cuando era niño. Viene acompañado de una malta tostada. También puedo saborear la salsa de manzana casera y oler las flores de machair, particularmente el trébol blanco que brota en nuestra costa oeste cada verano. Aparecen especias mezcladas y una dulzura pasada de moda proveniente de cosas como jengibre confitado, vainilla y panal. Finalmente, hay una nota larga de crema coagulada, mezclada con una sensación duradera de cuero nuevo.