Scotch Whisky: A Brief Understanding (Μέρος 1)
Με The Whisky Librarian
Για τη νεότερη γενιά, το ουίσκι μπορεί να είναι το ποτό των ηλικιωμένων. Για τον ηλικιωμένο, το ουίσκι ήταν καλύτερο «πίσω στην εποχή του». Για τον σοβαρό λάτρη του ουίσκι, πολλά αποστακτήρια έχουν «ξεπουληθεί» στο μαζικό μάρκετινγκ, προσθέτοντας καραμελένιο χρωματισμό και φίλτρο ψύξης σε αυτό που διαφορετικά θα ήταν καλό scotch. Για όσους απολαμβάνουν ένα δράμι Glenfiddich ή ένα μείγμα σούπερ μάρκετ, η ιλιγγιώδης σειρά από single malts, φινιρίσματα βαρελιών και άλλες προσφορές σήμερα μπορεί να είναι ακατανόητη σε όσους δεν έχουν σοβαρή και λεπτομερή γνώση.
Ωστόσο, η αγορά ουίσκι σήμερα προσπαθεί να εξυπηρετήσει όλους, από ντραμς και ουίσκι που πίνουν εύκολα για χρήση σε κοκτέιλ μέχρι το αρχαίο Bowmore με βαρέλι, που έχει γεύση σαν σαπούνι Imperial Leather ανακατεμένο με χαρτόνι και παλιό φοντάν που βρίσκεται σε σκουριασμένο κουτί στο πίσω μέρος του κελάριου. Πολλοί άνθρωποι μένουν αυστηρά στην αγαπημένη τους ροδέλα, ενώ άλλοι απολαμβάνουν το πλήθος των βύνων, των επιπέδων τύρφης, των τύπων βαρελιών και των διαφόρων ηλικιών που είναι διαθέσιμα.
Αυτά τα άρθρα δεν σκοπεύουν να παράσχουν στον αναγνώστη μια εγκυκλοπαιδική γνώση όλων των αποστακτηρίων σκωτσέζικου ουίσκι που λειτουργούν ή έχουν κλείσει, ούτε στοχεύουν να κρίνει τον πλούτο των φιαλών που διατίθενται σε καταστήματα, δράμια πίσω από τα κάγκελα ή συλλογές που περνούν υπομονετικά τις δεκαετίες. σε σκονισμένα κελάρια, οι φελλοί τους διαλύονται αργά. Απλώς έχουν γραφτεί πάρα πολλά από μεγαλύτερες αρχές που δίνουν καλύτερες και ίσως πιο δίκαιες κρίσεις από ό,τι θα μπορούσα ποτέ. Το ουίσκι είναι ένα απίστευτα προσωπικό ποτό και υπάρχει μεγαλύτερη ποικιλία στυλ και γεύσεων διαθέσιμα σήμερα από ποτέ. Σκοπεύω απλώς να δώσω στον αναγνώστη μια καλύτερη εικόνα του κόσμου του ουίσκι, διεγείροντας την περιέργειά του και δίνοντάς τους τη δυνατότητα να λάβουν πιο τεκμηριωμένες αποφάσεις με βάση τις δικές τους προτιμήσεις.
Ήρθα να απολαμβάνω ουίσκι εδώ και αρκετά χρόνια, αν και από αρκετά μικρή ηλικία. Στα δεκαοχτώ μου, είχα την πρώτη μου δουλειά σε ένα κατάστημα ουίσκι – το Milroy’s of Soho – όπου μου επέτρεπαν να κάνω τακτικές γευσιγνωσίες. Είχα ήδη απολαύσει ένα καλό δράμι εδώ και μερικά χρόνια. η γιαγιά μου είχε ένα μικρό εξοχικό σπίτι στα Highlands της Σκωτίας, περίπου 15 μίλια δυτικά του Ινβερνές. Οι απόψεις προς τα δυτικά έδειχναν το μεγαλείο των βορειοδυτικών ορεινών βουνών, και στα νότια και ανατολικά κυλιόμενους βαλίτσες και καταπράσινα χωράφια. Στα βόρεια υπήρχε ένας ερείκης λόφος και αν ανέβαινες στην πίστα του βοσκού, τελικά έφτασες στη Λοχ ναμ Μπόναχ, μια από τις δύο πηγές νερού για το αποστακτήριο Glen Ord. Ως 12χρονο αγόρι, το αποστακτήριο στην άλλη πλευρά ήταν ένα μεγάλο μυστήριο, ειδικά από τη στιγμή που η παραγωγή επηρέαζε τη στάθμη του νερού και αντίστοιχα πόσο μακριά στη λίμνη μπορούσα να πηδήξω σε μια σειρά από σκαλοπατάκια. Όταν το νερό ήταν ιδιαίτερα χαμηλό, μπορούσε να φανεί η ουρά ενός βομβαρδιστικού τζετ της RAF της δεκαετίας του 1950, το οποίο είχε συντριβεί στα ρηχά βαλτώματα του αφού ο πιλότος εκτινάχθηκε με ασφάλεια. Ο τοπικός μύθος λέει ότι η RAF έστειλε επαγγελματίες δύτες για να βοηθήσουν στην ανάκτηση του αεροσκάφους, αλλά λόγω του σχεδόν αδιαφανούς τυρφώδους νερού και μιας λούτσας μήκους 6 ποδιών εγκατέλειψε αμέσως, λέγοντας «δεν μας είπατε ότι ήταν f** *καρχαρίες εκεί μέσα!».
