Το δημητριακό είναι μια λιγότερο εμφανής αλλά εξαιρετικά νόστιμη κατηγορία ουίσκι. Τα ουίσκι σιτηρών παρασκευάζονται σε όλο τον κόσμο, από τη Σκωτία, την Ιρλανδία και τις ΗΠΑ, μέχρι την Ιαπωνία, την Ινδία, τη Νότια Αφρική και όχι μόνο. Συχνά θεωρούνται «χύμα» ουίσκι - τα γρήγορα φθηνά υλικά που παράγονται σε γιγάντια άλογα εργασίας. Το grain ουίσκι είναι απαραίτητο στα blended ουίσκι και, από άποψη όγκου, είναι η μεγαλύτερη κατηγορία ουίσκι στον κόσμο.
Αν και είναι εξαιρετικά σημαντικό για την υποδομή της βιομηχανίας ουίσκι, το ουίσκι σιτηρών δεν παίρνει ποτέ τα φώτα της δημοσιότητας. Θα εξετάσουμε εδώ το grain ουίσκι από δύο οπτικές γωνίες: τον ρόλο του ως συστατικού σε μείγματα, ειδικά blended Scotch, και την κατηγορία single grain από μόνη της.
Τι είναι το grain ουίσκι και πώς παρασκευάζεται;
Το ουίσκι με κόκκους παρασκευάζεται από βυνοποιημένο κριθάρι και άλλους κόκκους. Συνήθως κατασκευάζεται σε κολόνα - ένα ψηλό αποστακτήριο με πολλαπλές πλάκες ικανές να κάνουν πιο ανοιχτόχρωμα στυλ - και συνήθως παλαιώνονται σε βαρέλια πρώην bourbon.
Το ουίσκι με κόκκους που παράγεται σε ένα αποστακτήριο είναι γνωστό ως single grain. Ένα μείγμα από ουίσκι σιτηρών που παρασκευάζεται σε πολλά αποστακτήρια είναι γνωστό ως blended grain, αλλά αυτά είναι απίστευτα σπάνια.
Τα grain ουίσκι από μόνα τους είναι συνήθως ελαφρύ στο στυλ. Είναι σχεδιασμένα για να αναμειγνύονται κυριολεκτικά - είναι ένας ποιοτικός καμβάς στον οποίο μπορούν να κρέμονται οι γεύσεις.
Αυτό ισχύει οπουδήποτε στον κόσμο παρασκευάζονται ουίσκι. Τα ιαπωνικά και ιρλανδικά δημητριακά, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται ως συστατικά ανάμειξης και απελευθερώνονται από μόνα τους.
Κόκκοι σε blended Scotch
Λαμβάνοντας υπόψη ότι το blended Scotch αντιπροσωπεύει περίπου το 90% όλων των εξαγωγών σκωτσέζικου ουίσκι, τα δημητριακά είναι μια εξαιρετικά κρίσιμη κατηγορία. Σε αυτήν την περίπτωση, οι κόκκοι συνήθως αναμειγνύονται ενώ είναι ακόμη αρκετά νέοι (αν και φυσικά πολλά μείγματα φέρουν ακόμη δηλώσεις ηλικίας).
Η πραγματικότητα είναι ότι τα περισσότερα blended σκωτσέζικα ουίσκι είναι απίστευτα πολύπλοκα και θα περιλαμβάνουν δημητριακά – και μάλιστα βύνες – από πολλά διαφορετικά αποστακτήρια. Ο ρόλος του master blender είναι βαθύς. Οι συνταγές είναι καλά φυλαγμένα μυστικά, ακόμη και για προϊόντα εισαγωγικού επιπέδου, και τα δημητριακά παίζουν ρόλο στη διατήρηση της συνέπειας.
Ένα άλλο στοιχείο που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι τα βαρέλια θα διακινούνται εμπορικά μεταξύ εταιρειών για να διασφαλιστεί ότι υπάρχει συνεπής προσφορά στις συνταγές ζωοτροφών. Οι κόκκοι από όλες τις μεγάλες ομάδες απόσταξης θα αλλάξουν χέρια στο δρόμο τους για να γίνουν μέρος ενός μείγματος.
Εκφράσεις μεμονωμένων κόκκων
Τα ουίσκι ενός κόκκου είναι μερικά από τα πιο παραμελημένα όσον αφορά τις κατηγορίες ουίσκι. Η φήμη που έχουν ως ανάμειξη ουίσκι είναι βαθιά - πολλοί πότες ουίσκι θα παραβλέπουν έναν κόκκο ως λιγότερο κύρος από ένα single malt.
Κάτι που είναι αβάσιμο, γιατί οι μεμονωμένοι κόκκοι μπορούν να είναι θεαματικοί. Προσφέρουν μια αξιοσημείωτη εμπειρία κατανάλωσης και, επειδή είναι λιγότερο γνωστά, μπορεί να είναι πολύ πιο προσιτά από τα αντίστοιχα single malt.
Οι μεμονωμένοι κόκκοι που απελευθερώνονται ως εμφιάλωση είναι συνήθως μακράς παλαίωσης, συχνά για περισσότερο από 25 χρόνια. Συχνά πιο ελαφρύ σε χαρακτήρα, το απόσταγμα σιτηρών διαρκεί καλά σε μεγάλες περιόδους ωρίμανσης. Ενώ άλλα ουίσκι μπορεί να παλέψουν ή να συγκρουστούν με τη βελανιδιά καθώς είναι μέσα, τα μεμονωμένα ουίσκι είναι πιο ώριμα. Ένας προσεγμένος μονός κόκκος προσφέρει απίστευτη αξία.
Τα μεμονωμένα δημητριακά που μπορείτε να δοκιμάσετε περιλαμβάνουν το Bain's Cape Mountain Whisky από τη Νότια Αφρική και τα σκωτσέζικα αποστακτήρια Cambus, Girvan και Invergordon.