Korn er en mindre set, men helt igennem lækker kategori af whisky. Grain whiskyer fremstilles over hele verden, fra Skotland, Irland og USA, til Japan, Indien, Sydafrika og videre. De bliver ofte betragtet som 'bulk' whiskyer - de hurtigt fremstillede, billige ting, der produceres på gigantiske arbejdshestestills. Grain whisky er essentiel i blended whisky, og i volumen er den den største whiskykategori i verden.
Selvom det er kritisk vigtigt for whiskyindustriens infrastruktur, kommer grain whisky aldrig i rampelyset. Vi vil se på grain whisky fra to perspektiver her: dens rolle som en komponent i blandinger, især blended Scotch, og single grain kategorien i sig selv.
Hvad er grain whisky og hvordan laves det?
Grain whisky er lavet af maltet byg og andre kornsorter. Det er typisk lavet i en søjlestill - en høj still med flere plader, der er i stand til at lave lettere stilarter - og vil normalt blive lagret i ex-bourbon-tønder.
Grain whisky produceret på et destilleri er kendt som single grain. En blanding af kornwhiskyer lavet på flere destillerier er kendt som blended grain, men disse er utroligt sjældne.
Kornwhiskyer alene er normalt lette i stilen. De er designet til at blive bogstaveligt blandet - de er et kvalitetslærred, som smagsvarianter kan hænge på.
Dette gælder overalt i verden, der fremstilles whisky. Japanske og irske korn bruges for eksempel som blandingskomponenter og frigives i sig selv.
Korn i blandet Scotch
I betragtning af at blended Scotch står for omkring 90 % af al skotsk whiskyeksport, er korn en yderst kritisk kategori. I dette tilfælde vil korn typisk blive blandet, mens de stadig er ret unge (selv om mange blandinger selvfølgelig stadig bærer aldersangivelser).
Virkeligheden er, at de fleste blandede skotske whiskyer er utrolig komplekse og vil omfatte korn – og faktisk malt – fra flere forskellige destillerier. Masterblenderens rolle er dybtgående. Opskrifter er nøje beskyttede hemmeligheder, selv for produkter på begynderniveau, og korn har en rolle i at bevare konsistensen.
Et andet element at bemærke er, at fade vil blive handlet kommercielt mellem virksomheder for at sikre, at der er ensartet udbud af foderopskrifter. Korn fra alle de store destillationsgrupper vil skifte hænder på vej til at blive en del af en blanding.
Enkeltkornede udtryk
Single grain whisky er nogle af de mest oversete, når det kommer til whiskykategorier. Det ry, de har som blanding af whisky, stikker dybt - mange whiskydrikkere ville overse et enkelt korn som værende mindre prestigefyldt end en single malt.
Hvilket er ubegrundet, for enkeltkorn kan være spektakulære. De tilbyder en bemærkelsesværdig drikkeoplevelse, og fordi de er mindre kendte, kan de være meget mere overkommelige end deres single malt-modstykker.
Enkeltkorn, der frigives som aftapninger, er typisk langtidslagrede, ofte i mere end 25 år. Kornsprit er ofte lettere af karakter og tager godt imod lange modningsperioder. Mens andre whiskyer kan kæmpe om eller støde sammen med egetræet, mens de er i, er enkeltkorn mere bløde. Et velplejet enkelt korn giver utrolig værdi.
Enkeltkorn at prøve inkluderer Bain's Cape Mountain Whisky fra Sydafrika og de skotske destillerier Cambus, Girvan og Invergordon.