Arrival er en af de første single malts produceret i Edinburgh i over et århundrede. Kristiane Sherry rejser til Holyrood Distillery for at smage.
Der er noget magisk ved bydestillerier. En meget anderledes race end de maleriske landdistriktsproducenter, som vi er så vant til at se, at bywhisky rammer bare anderledes. En uventet del af den globale whisky-genoplivning har været udbredelsen af byproducenter, fra Melbourne til New York og langt videre.
I Edinburgh var der et tre-vejs kapløb om at være den første til at lave whisky inden for byens grænser i 100 år. Holyrood vandt ikke helt løbet (den krone gik til Bonnington), og Port of Leith er lige begyndt at producere. Men ærligt talt er det ligegyldigt at være den direkte første. Ankomsten er her, og det er en passende primær udgivelse fra et destilleri, der gør sig bemærket som en dristigt nysgerrig pioner.
Solen skinnede ned på Salisbury Crags, da jeg besøgte destilleriet i slutningen af september. Efteråret var ikke helt skudt i gang endnu, og klippefremspringet, tæt på Arthur's Seat i Holyrood Park, summede af turister, der nyder udsigten. Det er altid bemærkelsesværdigt for mig, hvor central denne bjergrige park er. Hvordan det er muligt at få den følelse af afsides beliggenhed, mens du er i en af Europas mest berømte byer. Da jeg ankom til Holyrood, undrede jeg mig over, hvor nemt det var at gå fra centrum til en whiskyproducent.
Holyrood Distillery: 'Meget, meget eksperimenterende'
Jeg blev mødt af Rob Carpenter. Han var med til at stifte destilleriet tilbage i 2019 inde på den gamle Innocent Railway station. Det førte kul til opvarmning af det 19. århundredes bryggerier og destillerier samt andre banebrydende industrier i Auld Reekie. Den tidligere brug af bygningen var med til at inspirere navnet 'Arrival'.
Det er et overraskende lille rum - og behageligt tilgængeligt, med en elevator af anstændig størrelse i hver ende af bygningen. Pakket inde er et besøgscenter, bar og en af de mest fleksible destilleri-opsætninger, du nogensinde vil se. Holdet håndterer 12 mæsker om ugen, og fra korn og gæring til destillering og videre er hvert element lavet til at blive leget med.
"Vi lavede 99 forskellige opskrifter sidste år," fortæller Carpenter mig. Det omfattede at eksperimentere med 50 forskellige gærtyper, ofte i kombination med hinanden. “"Jeg ville blive overrasket, hvis der var andre mennesker i Skotland, der brugte disse gær," bemærker han. Derudover har stillbillederne - "forholdsmæssigt de højeste i Skotland," siger han - fem forskellige indstillinger plus en valgfri thumper. "Hvis vi havde indsat korte, dumpede stillbilleder, kunne vi aldrig have lavet lette ting," forklarede han. Hver detalje er taget i betragtning.
"Det har altid været intentionen at være meget, meget eksperimenterende og prøve mange forskellige ting," beskriver Carpenter Holyrood-filosofien. Dette er tydeligt fra starten. Destilleriet har altid været højtråbende omkring dets produktionskørsler og har endda vist sin nye make spirit, da whiskyen blev voksen.
I sidste ende for Carpenter, og faktisk det bredere team, handler det om at producere interessante og anderledes profiler opstrøms. "Du kan skabe smag, før du lægger tingene i fad," siger han eftertrykkeligt.
Går efter fed
Det er ikke kun at være eksperimenterende for dets skyld. Hos Holyrood handler hele filosofien også om at skubbe industrien fremad. Der er projekter op til ph.d.-niveau med det nærliggende Heriot Watt-universitet, der ser på bygsorter og mere. Men er det udfordrende at innovere i dette omfang, mens man forsøger at opbygge et kernesortiment?
I sidste ende er det ikke rigtig, hvad Carpenter ønsker. Han understreger, at der aldrig vil være et unødigt fokus på aldersangivelser. “Vi har ikke en stil, og vi har heller ikke tænkt os at have en stil,« siger han. Dette er et smagsførste destilleri.
“Måske finder vi over 3,4,5 år en kerne af et par ting,” fortsætter han. »Men der vil altid være masser af eksperimenter. Lad os bare have det sjovt med det og skabe en anderledes ting."
Denne banebrydende tilgang bringer nogle udfordringer med sig, især når du virkelig arbejder på en 'første'. "Nogle gange ved man ikke helt, hvordan tingene kommer til at reagere," siger han. "Du vil ikke have, at tingene går så langt i en retning, at det ikke er godt for fremtidige udgivelser." Han erkender, at nogle af eksperimenterne ikke gik efter planen. "Der er et par ting, vi har besluttet, at vi ikke skal gøre igen."
Der er også en passion for at bringe fortiden tilbage gennem brugen af arvemalt og tidsældede teknikker. Det er et element af Holyrood, der forhindrer tingene i at bevæge sig i retning af innovation for dens skyld. "Vi forsøger at genskabe ting, som ingen andre vil," siger Carpenter.
Fascinerende nok inkluderer Holyrood-truppen ikke en masterblender. I stedet arbejder de alle på udgivelser som et team. Og det er præcis sådan Arrival blev til.
Opdagelse af Holyrood-ankomst
Vi går op til baren for at tjekke den forestående lancering. Det føles spændende at få et smugkig på den første udgivelse fra en af Skotlands mest spændende nykommere.
Først og fremmest føles flaskedesignet passende frisk. Skrifttypen – og faktisk bredere Holyrood-mærke – føles som en moderne afspejling af branchen i dag. Og væsken lever også op til det.
Som du ville forvente af et destilleri, der er eksperimentelt og gennemsigtigt om Holyrood, får vi at vide en masse om det. Fremstillet af 'traditionel' malt fra Crisp Maltings, blev den derefter gæret i 104 timer. To forskellige stammer af destillationsgær blev brugt: DY379 og DY502.
Efter destillation blev den modnet i en række fade: Oloroso butts, Pedro Ximénez hogsheads, Bourbon tønder og Rom barriques. Det giver dig helt sikkert en fornemmelse af niveauet af smag, der er iboende i udgivelsen.
Førstehåndsindtryk? Ungdom, ja. Levende, bestemt. Der var også en interessant funky tone. Mundfornemmelsen var rig, rund og fed. Jeg fik en bred vifte af citrus, eclair, mælkechokolade og ananas overalt, med flere krydderier, der kommer igennem på ganen (de fulde Holyroods officielle smagsnoter er nedenfor). Det er en sjov dram, som absolut skal deles og nydes med venner.
Carpenter virker stille og roligt stolt af den første udgivelse. Et par uger senere beskriver han Arrival som legemliggørelsen af "vores historie indtil videre som whiskymagere", og at det "markerer begyndelsen på en rejse med progression, innovation og eksperimentering".
Hvad er det næste? Han bliver ikke trukket, men forvent noget andet. “Husk, vi følger ikke smagsprofiler her," sagde han. Der kan være nogle enkelte fade på et tidspunkt. Hvis der er én ting med sikkerhed, vil Holyroods næste træk være uden for boksen. "Vi behøver ikke at gøre det samme, som alle andre i Skotland gør." Vi kan ikke vente med at se det.
Holyrood Arrival er tilgængelig fra Milroy's nu , og forventes hurtigt at blive udsolgt.
Holyrood Distillery Ankomst officielle smagsnoter
Næse: Tørret frugt, tropisk frugt, rosiner, antydning af butterscotch, friskbagt kage, klistret toffee budding, blødt læder, kiks.
Smag: Toffee, karamel, vanilje, digestive kiks, ingefærkrydderi, smørkaramel, tablet, let krydret saltholdighed, rosiner.
Afslutning: Langtidsholdbar, læskende, saftig, sød krydderi, delikat, frugtagtig, krydderi, æblekage, rød frugt.