Ved Whiskybibliotekaren
For den yngre generation kan whisky være en gammel persons drik. For den gamle person var whisky bedre 'back in their day'. For den seriøse whiskyentusiast har mange destillerier 'udsolgt' til massemarkedsføring, tilføjet karamelfarvning og chill-filtrering til, hvad der ellers ville være godt scotch. For dem, der nyder en dram Glenfiddich eller en supermarkedsblanding, kan den svimlende række af single malts, fadefinisher og andre tilbud i dag være uforståelige for dem uden seriøs og detaljeret indsigt.
Alligevel forsøger whiskymarkedet i dag at tage højde for alle, fra let-sippede drams og whiskyer blandet til brug i cocktails til gammel fadstyrke Bowmore, der smager som Imperial Leather sæbe blandet med pap og gammel fudge fundet i en rusten dåse helt bagerst af spisekammeret. Mange mennesker holder nøje fast i deres yndlingsdip, mens andre glæder sig over de mange malte, tørveniveauer, fadtyper og forskellige aldre.
Disse artikler har ikke til hensigt at give læseren en encyklopædisk viden om alle de skotske whiskydestillerier, der opererer eller lukker, og har heller ikke til formål at fælde nogen dom over det væld af flasker, der er tilgængelige i butikker, drammer bag tremmer eller samlinger, der tålmodigt passerer årtier i støvede kældre, hvor deres propper langsomt går i opløsning. Der er simpelthen for meget skrevet af større autoriteter, som giver bedre og måske mere retfærdige domme, end jeg nogensinde kunne. Whisky er en utrolig personlig drik, og der er et større udvalg af stilarter og smagsvarianter til rådighed i dag end nogensinde før. Jeg har blot til hensigt at give læseren et større indblik i whiskyens verden, vække deres nysgerrighed og sætte dem i stand til at træffe mere informerede beslutninger baseret på deres egne præferencer.
Jeg kom til at nyde whisky gennem flere år, omend fra en ret ung alder. Som atten år gammel havde jeg mit første job med at arbejde i en whiskybutik – Milroy’s of Soho – hvor jeg endda fik lov til at køre regelmæssige smagninger. Jeg havde allerede nydt en god dram i et par år; min bedstemor ejede et lille sommerhus i det skotske højland omkring 15 miles vest for Inverness. Udsigten mod vest viste majestæten af de nordvestlige højlandsbjerge og mod syd og øst bølgende hede og grønne marker. Mod nord lå en lyngbakke, og hvis du besteg hyrdebanen kom du til sidst til Loch nam Bonach, en af de to vandkilder til Glen Ord Distillery. Som 12-årig dreng var destilleriet på den anden side et stort mysterium, især da produktionen påvirkede vandstanden og tilsvarende, hvor langt ud i søen jeg kunne hoppe på en række trædesten. Da vandet var særligt lavt, kunne man se halen af en RAF-jetbomber fra 1950'erne, som var styrtet ned i de mosede lavvandede områder, efter at piloten skød sikkert ud. Den lokale legende siger, at RAF sendte professionelle bjærgningsdykkere for at hjælpe med at bjærge flyet, men på grund af det næsten uigennemsigtige tørvevand og en 6-fod lang gedde gav de straks op og bemærkede 'du fortalte os ikke, at de var f** *ing hajer derinde!'.